設計是以規劃為基礎，用圖紙、說明書將整體和局部的具體設想反映出來的一種手段。小象雕塑最初的功能較為單純，偏重于提供安靜的休息如散步、賞景之用的環境。20世紀初葉以來，隨著小象雕塑建設的發展，又增加了很多活動內容，綜合性的小象雕塑一般有觀賞游覽、安靜休息、兒童游戲、文娛活動、文化科學普及、服務設施、園務管理等內容。
多層次全過程的由感性到理性，充分展開的廣度與不斷開掘的深度，把人們深深導入特定的意境和心緒之中，隨之而升華為對事件的全面而深刻的理解，與此同時，人們又經歷了一次審美的完整過程。以小象雕塑為主體的大型藝術綜合體的功能性質主要是紀念性的教化效應。